Ύστερα από ένα ικανοποιητικό πρώτο μισό της φετινής αγωνιστικής σεζόν , έφτασε η στιγμή των πρώτων σημαντικών αγώνων που πρέπει να συμμετάσχω ενόψει της προσεχούς Ολυμπιάδας του Ρίο το 2016.
Το αγωνιστικό μου καλοκαίρι λοιπόν ξεκίνησε με πρώτο προορισμό τη Νιων της Ελβετίας , όπου και συμμετείχα στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Δρόμου Νέων Ανδρών με βασικό στόχο μια θέση στην πρώτη δεκάδα στο αγώνισμα της ατομικής χρονομέτρησης. Φτάνοντας όμως στην Ελβετία οι καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν μόνο καλοκαίρι δεν θύμιζαν. Από τον καύσωνα της Αθήνας μέσα σε 3 ώρες βρέθηκα αντιμέτωπος με το κρύο και τη βροχή. Οι καιρικές συνθήκες καθ’ όλη την παραμονή μου δεν μεταβλήθηκαν στο ελάχιστο. Το χειρότερο όμως όλων ήταν ότι μία μέρα ακριβώς πριν τον αγώνα αρρώστησα..Αιτία του κακού πιθανώς ο συνδυασμός του κρύου , της βροχής και του διαφορετικού νερού – φαγητού. Παρ’ όλα αυτά , την ημέρα του αγώνα κατάφερα να τερματίσω στην 21η θέση ανάμεσα σε 60 αθλητές , ένα αποτέλεσμα ιδιαίτερα ικανοποιητικό δεδομένων των συνθηκών και του αγωνιστικού επιπέδου των υπόλοιπων αθλητών. Την επόμενη μέρα στο αγώνισμα της αντοχής συνολικής απόστασης 175χλμ , μη έχοντας δει βελτίωση της κατάστασής μου , αναγκάστηκα να εγκαταλείψω ύστερα από 90χλμ έντονης προσπάθειας. Σίγουρα , ένα αποτέλεσμα που μόνο λύπη μου προκάλεσε. Το απόγευμα της ίδιας μέρας ταξίδεψα με την Εθνική Ομάδα στη Φιορενζόλα της Ιταλίας για να συμμετάσχω στη διεθνή επαγγελματική διοργάνωση Six Giorni Delle Rose στο αγώνισμα του Οmnium.
Σε αυτό το σημείο κρίνεται αναγκαίο να αναλύσω εν συντομία τι ακριβώς είναι το “Οmnium”. Πρόκειται για το λεγόμενο Ολυμπιακό ποδηλατικό έξαθλο , ένα εξαιρετικά απαιτητικό αγώνισμα της ποδηλασίας πίστας τόσο σωματικά όσο και πνευματικά. Αποτελείται από έξι επιμέρους αγωνίσματα και διαρκεί συνολικά 2 ημέρες.(3 αγωνίσματα πραγματοποιούνται κάθε μέρα.)Κάθε αγώνισμα διαφέρει από τα άλλα και είναι μοναδικό. Ένας αθλητής που αγωνίζεται στο Omnium καλείται να αποδώσει τόσο σε αγωνίσματα σπριντ όσο και σε αγωνίσματα αντοχής - ημιαντοχής. Όλοι οι αθλητές ανάλογα με την κατάταξή τους στο κάθε αγώνισμα ξεχωριστά μαζεύουν βαθμούς. Νικητής αναδεικνύεται ο αθλητής που θα έχει μαζέψει στο σύνολο των αγωνισμάτων τους περισσότερους βαθμούς.
Έτσι , επιστρέφοντας στον αγώνα της Ιταλίας , την πρώτη μέρα δυστυχώς του αγωνίσματος δεν είχα καταφέρει να ανακάμψω πλήρως και να ανακτήσω όλες μου τις δυνάμεις με αποτέλεσμα να κάνω ένα μέτριο ξεκίνημα , το οποίο με κατέτασσε στην 15η θέση. Τη δεύτερη μέρα όμως του αγώνα ύστερα από αλλεπάλληλες καλές εμφανίσεις στα επιμέρους αγωνίσματα ( 2 τέταρτες και 1τρίτη θέση) , βελτίωσα την γενική μου κατάταξη και τερμάτισα τελικά στην 6η θέση στο σύνολο. Η επίδοση αυτή ήταν ότι ακριβώς χρειαζόμουν για την ομαλή μου πρόκριση στα 3 Παγκόσμια Κύπελλα του 2014-2015.
Επόμενος και τελευταίος σταθμός του καλοκαιριού ήταν η Πορτογαλία , όπου και συμμετείχα στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Πίστας Νέων Ανδρών ξανά στο Ολυμπιακό αγώνισμα του Omnium.Ο συγκεκριμένος αγώνας αποτέλεσε για μένα ουσιαστικά ένα είδος τεστ ως προς τον ανταγωνισμό που θα αντιμετωπίσω στα προσεχή παγκόσμια κύπελλα και πρωταθλήματα , αφού όλοι οι αθλητές που έλαβαν μέρος θα εκπροσωπήσουν τις χώρες τους και στις υπόλοιπες σπουδαίες διοργανώσεις της χρονιάς στο συγκεκριμένο αγώνισμα. Ύστερα λοιπόν από 2 μέρες συνεχόμενων αγώνων κατέλαβα τελικώς τη 10η θέση , ένα αποτέλεσμα για το οποίο γνωρίζοντας τις δυνατότητές μου και την απόσταση των βαθμών (η οποία ήταν εξαιρετικά μικρή) που με χώριζαν από την 5η θέση, δεν ήμουν καθόλου ικανοποιημένος. Από τα 6 συνολικά επιμέρους αγωνίσματα , μόνο στο τελευταίο κατάφερα να τρέξω όπως πραγματικά ήθελα τερματίζοντας στην 5η θέση. Με το πέρας και του τελευταίου αγώνα του καλοκαιριού η κούραση τόσο από τους αγώνες όσο και από τα συνεχόμενα ταξίδια στην Ευρώπη ήταν έκδηλη. Αυτό που χρειαζόμουν ήταν οπωσδήποτε μερικές μέρες χαλάρωσης μακριά από σκληρές προπονήσεις και στερήσεις , έτσι ώστε να αναπληρώσω ενέργεια και να ξανανιώσω δυνατός.
Έπειτα από 5 μέρες ξενοιασιάς χωρίς ιδιαίτερο ποδήλατο έχω επιστρέψει ξανά στην ποδηλατική μου καθημερινότητα με εντατικές προπονήσεις και γρήγορους αγώνες στη Μεγάλη Βρετανία ώστε να είμαι κατάλληλα προετοιμασμένος για τους αγώνες του φθινοπώρου και του χειμώνα. Πρώτος στόχος είναι το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ατομικής Χρονομέτρησης Νέων Ανδρών, το οποίο θα διεξαχθεί στις 18-23 Σεπτέμβρη στην Ισπανία και στη συνέχεια το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Πίστας Ανδρών Ελίτ στη Γουαδελούπη , όπου και θα συμμετάσχω στο αγώνισμα του Omnium (18-22 Οκτώβρη).Μέχρι τότε σκληρή δουλειά , συγκέντρωση και προσοχή στο φαγητό!